Historia Culinaria: El origen de la Ensalada César

26 Feb Historia Culinaria: El origen de la Ensalada César

Cuando pensamos en la ensalada César, muchos la asocian automáticamente con Italia o incluso con la antigua Roma. Sin embargo, su historia real está muy lejos de Europa. Este plato icónico nació en México, específicamente en la ciudad de Tijuana, y su creación está ligada a la migración, la improvisación y una época muy particular de la historia.

A comienzos del siglo XX, los hermanos italianos César y Alex Cardini emigraron a Estados Unidos. En 1919, César abrió un restaurante en California y, poco después, en 1920, inauguró Caesar’s Place en Tijuana, justo en la frontera con EE. UU. Durante los años de la Ley Seca, muchos estadounidenses cruzaban la frontera para beber, comer y divertirse legalmente, lo que convirtió a Tijuana en un punto gastronómico muy popular.

Según la versión más difundida, el 4 de julio de 1924, en pleno fin de semana del Día de la Independencia, el restaurante se llenó y César se quedó sin ingredientes para su menú habitual. En lugar de cerrar la cocina, improvisó con lo que tenía a mano: lechuga romana entera, huevos ligeramente hervidos, aceite de oliva, jugo de limón, ajo, pimienta negra y queso parmesano. Así nació la ensalada César.

Otra versión señala que la receta derivó de la llamada aviator’s salad, creada por Alex Cardini, quien había sido piloto durante la Primera Guerra Mundial. Esta variante incluía pasta de anchoas, ingrediente que hoy divide opiniones.

Un dato curioso es que, originalmente, la ensalada se comía con las manos, usando las hojas enteras de lechuga para recoger el aderezo. Hoy, este plato es un clásico mundial, pero su corazón sigue siendo fronterizo, creativo y profundamente latinoamericano.